Elle a, concernant beaucoup, le visage d’Elisabeth Taylor depuis le 25 septembre 1963 et J’ai sortie au cinema de votre magnifique film de Joseph L. Mankiewicz, Rouben Mamoulian et Darryl F. Zanuck. Pourtant nous ne savons limite rien de une telle icone, nos sources ecrites paraissent l’ensemble de posterieures a sa mort et quasiment toutes redigees par des Romains, par consequent « le rendu est comparable a ce que pourrait etre un portrait de Napoleon par les Anglais au XIXe siecle ».
(prix Pulitzer en 2000 Afin de sa biographie de Vera Nabokov – Grasset, 1999), souhaite nous Realiser decouvrir l’existence de cette reine, adulee avec des uns, decriee avec les autres, mais qui reste, finalement pour tous, un mystere. Cette biographie, publiee chez Flammarion dans la collection poche « libres Champs » (en librairie depuis le 24 aout), nous entraine au sein d’ une Alexandrie festive, a toutes les senteurs suaves, aux couchers de vue langoureux et aux intrigues nombreuses.
L’enfance
Une jeunesse de Cleopatre nous ne savons rien, ou tres minimum. Elle est nee en 69 (chacune des dates s’entendent avant J-C.), elle a une s?ur ainee, une cadette et deux jeunes freres, qu’elle epousera brievement. Naitre Ptolemee, n’est gui?re necessairement un cadeau, les meurtres familiaux y etaient une activite assez courante voire conseillee si on voulait se frayer 1 chemin jusqu’au trone … et le garder. Cleopatre sera la seule survivante, elle eliminera freres et s?urs methodiquement, non sans en gali?re quelquefois.
Aucun papyrus ne nous raconte l’education qu’elle a recue, cependant Stacy Schiff, en se basant concernant l’etude de celles des jeunes filles de l’epoque, laisse supposer qu’elle fut tres studieuse et ne fut jamais mise de cote, « elle beneficia une meilleure instruction du monde hellenistique, dans cela fut incontestablement le plus grand centre intellectuel de l’epoque. » Elle dut apprendre a lire et a ecrire le grec, en premier. Elle etudiait l’integralite des heures, sauf des semaines de fete. On suppose qu’elle decouvrit Homere avant aussi de savoir lire, « l’?uvre d’Homere tenait lieu de Bible ». « Un peu d’arithmetique, de geometrie, de musique, d’astrologie et d’astronomie […] completaient ces etudes. » Elle parlait diverses langues dont l’egyptien (ce qui parait logique mais pas de des Ptolemee, avant-elle, ne le parlait), qui n’etait utilise que via le peuple, ainsi, qui lui permettrait de s’adresser directement a lui sans passer via les services d’un interprete … fonctionnel et plus entendu !
En 51, son pere meurt, Cleopatre et son frere, Ptolemee XIII montent concernant le trone comme mari et femme, ils paraissent ages de dix-huit ans. Un drame familial couve.
Cesar
Le frere et la s?ur allaient se envoyer une guerre terrible pour beneficier d’un trone sans partage. C’est Cesar qui se fera l’arbitre de votre conflit. Qu’est-ce qui le poussa a privilegier la s?ur a toutes les depens du frere ? On a souvent dit que Cleopatre avait use des charmes, ainsi, certes, elle avait 1 avantage, de votre point de vue la, auquel son frere ne pouvait pretendre. Cependant votre n’est nullement faire honneur au grand Cesar que de s’imaginer qu’il puisse remettre le trone en mains d’une petit fille sans experience juste pour ses beaux yeux. Cela reste plus probable, comme nous l’explique extri?mement bien l’auteur, que des mauvais conseillers de Ptolemee XIII et ses differentes trahisons vis-a-vis de Cesar, pousserent votre dernier a apporter sa confiance a Cleopatre.
Notre legende souhaite qu’ils aient ete amants des la toute premiere nuit de leur retrouve, Stacy Schiff en doute, « en verite, on ne sait guere qui seduisit qui, ni combien de temps il fallut a Cesar et Cleopatre Afin de tomber en bras l’un de l’autre. L’un comme l’autre jouaient gros. » Cesar avait la reputation d’etre 1 homme a jeunes femmes et il parait simple qu’il ne resista pas bien longtemps a cette petit fille, encore inexperimentee mais extri?mement seduisante. Le role de pacification de Cesar etait complexe, surtout a Alexandrie ou Ptolemee XIII et Arsinoe (s?ur de Cleopatre) mettaient tout leur zele a monter le peuple contre le couple. Cette situation rapprocha tres si»rement un peu plus nos deux amants qui avaient le meme but, retrouver J’ai paix, certes Afin de des raisons plusieurs, explicitees au sein d’ votre livre.
Apres beaucoup de la peine, Cesar reussit a mettre en deroute bien ce petit monde, Cleopatre pouvait enfin regner, et, afin de complaire au peuple « qui avait un faible concernant les couples regnants », elle epousa le plus jeune frere, Ptolemee XIV, age de 12 ans. « Il n’eut si»rement gui?re son commentaire a dire dans la reorganisation de l’administration a laquelle s’attela sa s?ur. »
Le 23 juin 47, Cesar etait reparti depuis quinze journees quand Cleopatre donna naissance a un fils prenomme Cesarion. Si la paternite de Cesar reste loin d’etre evidente, i nouveau aujourd’hui, il n’empeche qu’il reconnut l’enfant. Les batards royaux ont toujours suscite l’inquietude, il n’en sera nullement different avec celui-la. Etre le gamin de Cleopatre ainsi que Cesar n’allait gui?re lui porter chance, dix-sept annees prochainement il pantalon assassine sur les ordres d’Octavien, futur Auguste.
Cleopatre, souveraine d’Egypte
Si nous avons tendance a reduire Cleopatre a le physique, elle fut pourtant une grande souveraine. Elle renforca ses liens avec le clerge, qui avait une place tres consequente dans la societe. Comme tous pharaons, elle etait aussi une deesse, mais etre proche des pretes restait fort important, « les pretes faisaient office d’avocats et de notaires, et leurs temples, de centres artisanaux, d’institutions culturelles et de carrefours economiques ». Mes journees d’la reine etaient loin d’etre de bien repos, lecture des depeches, reunion au milieu des conseillers, dictee des notes, sacrifices a toutes les dieux, ecoute des doleances des visiteurs, etc. Elle rendait J’ai justice, commandait l’armee, gerait l’economie, s’occupait des affaires etrangeres, bref « celle-ci est a J’ai tete de toute l’administration, tant religieuse que seculiere, ainsi que du commerce de l’Egypte. » Et tout porte a croire qu’elle le faisait beaucoup puisque le pays etait pacifie et prospere. « A l’ete 46, Cleopatre avait de bonnes raisons de considerer que son royaume avait atteint la stabilite, avec une productivite assuree ». Par consequent, partir pour Rome quelques mois n’etait pas inquietant.
La mort de Cesar
Cleopatre ne pourrait etre certainement jamais allee a Rome si Cesar ne le lui avait nullement demande. Mais quelle ne fut nullement sa deconvenue en arrivant la-bas. Rome n’avait rien a voir avec la belle Alexandrie, ni avec l’image que nous en avons. Rome n’etait i nouveau qu’une metropole en i?tre, toute de briques vetue ainsi que facon generale assez insalubre, « en terme de depaysement, c’etait un peu comme quitter J’ai cour de Versailles Afin de la Philadelphie du XVIIIe siecle. »
Encore, Cleopatre fut logee dans une villa de banlieue, son Cesar etant marie, il semblait ardu de l’installer avec Cesarion dans la meme maison que sa femme legitime ….